Anies Rasyid Baswedan lahir pada 7 Mei 1969 di Kuningan, Jawa Barat. Terlahir dari keluarga akademisi, kedua orang tua Anies, Rasyid Baswedan dan Aliyah Rasyid adalah dosen di salah satu universitas di Yogyakarta. 

Anies meraih gelar sarjana ekonomi di Universitas Gadjah Mada (UGM). Selama menjadi mahasiswa, ia aktif berorganisasi di Himpunan Mahasiswa Islam (HMI) dan menjadi salah satu Majelis Penyelamat Organisasi HMI UGM. Anies juga terpilih menjadi Ketua Umum Senat Mahasiswa melalui kongres 1992. Ia kemudian menerima beasiswa untuk melanjutkan kuliah S2 di University of Maryland, mengambil studi bidang International Security dan Economic Policy. Pada tahun 1999, Anies kembali mendapatkan beasiswa Gerald S. Maryanov Fellow di Northern Illinois University dan mendapatkan gelar PhD pada 2004 di bidang ilmu politik. 

Kembali ke Indonesia, Anies dilantik menjadi rektor Universitas Paramadina dan tercatat menjadi rektor termuda di Indonesia. Sebelum terjun ke dunia politik, Anies mendirikan Gerakan Indonesia Mengajar. 

Karier politik Anies mulai terlihat sejak mengikuti Konvensi Partai Demokrat menuju Pilpres 2014. Ia kemudian menjadi juru bicara kampanye Jokowi dan Jusuf Kalla pada 2014. Presiden Jokowi menunjuk Anies sebagai Menteri Pendidikan dan Kebudayaan (2014), namun ia diberhentikan oleh Jokowi pada 2016.

Anies kemudian diusung maju oleh Gerindra, PKS, dan Demokrat dan memenangkan pemilihan Gubernur DKI Jakarta masa jabatan 2017-2022.

Dalam kontestasi politik di Jakarta tersebut, Anies dituduh menggunakan strategi politik identitas menyusul ucapan lawannya, Basuki Tjahaja Purnama, tentang Al Maidah, termasuk juga karena mendapat dukungan dari kelompok islam politik, khususnya FPI dan Rizieq Shihab. Selain mendapat banyak penghargaan selama menjadi Gubernur DKI, ia juga dilekati sejumlah kontroversi, termasuk minimnya realisasi janji DP 0 persen (lihat bagian kontroversi).